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お茶の効用 緑茶について
皆さんも食事の際や、おやつの時間にお茶を飲む習慣があると思います。
お茶はアルカリ性の飲料で食事や、おやつで酸性に傾いたお口のなかを唾液と共に中和してくれます。
緑茶の有効成分「カテキン」
お茶には「カテキン」という物質が多く含まれています。この物質が酸化され、発酵して別の物質に変化し、ウーロン茶や紅茶の色が作られます。
緑茶が緑色をしているのは葉を摘み取った直後に高温のスチームを当てて処理することによって葉のなかの酸化酵素が働かなくなり、葉緑素やカテキンが変化しないまま温存されて緑色のお茶ができます。
緑茶が他のお茶と異なるのは葉緑素の変化がなく酸化されていない「カテキン」が豊富にいる含まれて点でしょう。
カテキンの働き、効果
カテキンは元来、渋みを演出する成分と考えられ、かつては多くの薬理作用を持つ物質とは考えられていませんでした。
最近では研究がすすみ、様々な効用が明らかになってきています。
カテキンには様々な大変優れた効果があります。
カテキンの効用の中心になるのは抗酸化作用で細胞組織の酸化を抑えます。緑茶の様々な効用には
・癌の予防：抗酸化作用、細胞の突然変異をおさえる抗変異作用、癌の発症や、転移の抑制作用、抗菌作用
・血中コレステロール値・中性脂肪値の上昇の抑制：肥満を抑制させます
・食中毒：食品の酸化や劣化をふせぎます。
・細菌感染の予防：歯周病、う食症も細菌感染によりうつります。歯周病、むし歯の予防にも役に立ちます
・血小板凝集、動脈硬化の抑制：血液の流れを良くして高血圧や脳卒中の予防にも効果があります
・ウイルス感染の予防：インフルエンザウイルスの予防にも効果を発揮します。
・糖尿病の予防：代表的な生活習慣病です。歯周病も生活習慣病です
などがあります。
活性酸素を抑える
体内に入った酸素の一部が微量の金属や酵素によって活性化された他者を活性酸素と言います。
この活性酸素は普通の酸素より格段に強く物質を酸化させる性質を持っていて、活性酸素の強い酸化力が最終的にはがんや動脈硬化などの生活習慣病を生み出して老化を進めます。
強い抗酸化作用を持っているカテキンは活性酸素の働きを抑えます。
そのほかの緑茶成分の薬理作用
その他の緑茶に含まれている成分のカフェインは脳に直接作用する覚醒作用、利尿作用があります。テアニンはお茶のうまみ成分ですが脳神経の働きを活性化させる働きがあります。
お茶にはカフェインとテアニンの働きによって頭がはっきりさせる効果があります
ビタミンCはストレスの解消や風邪の予防、がんの予防に役立ちます。
緑茶のミネラル成分の微量のフッ素は歯質の強化になります
身体に良い緑茶の飲み方
緑茶の効果を期待して飲む一日の量は煎茶で700ml~1l、普通の湯飲み茶碗で7~10杯程度です。
抹茶や煎茶を粉末にしたものを飲む場合にはさらに多くのカテキンを摂ることができ、ビタミンEやビタミンAを摂取するのの有効です。
注意しなければならないのは緑茶は食品中の鉄分が消化管内でカテキンと結合して吸収されにくくなるために、貧血症を悪化させる可能性があります。
またお茶を飲みながらの食事はよく咬まないで半ば流し込むようになる可能性があります。
食事中にお茶を飲むのにも配慮が必要です。
お茶の農薬について
お茶を栽培するのに農薬が使用されていて話題になることがあります。
日本で作られているお茶では心配はないようです。
農薬は使用されていますが分解されやすく葉に残りにくい農薬が使われているようです。
葉に微量の農薬が含まれていても、ほとんどお湯に溶け出すことはありません。
抹茶にするお茶は農薬をあまり使わずに育てるためやはり心配はないようです。
